《了凡四训》的作者袁了凡于明朝嘉靖十二年（1533年）出生在嘉善县魏塘镇，年轻时聪颖敏悟，卓有异才，为万历初嘉兴府三名家之一。万历十四年（1586年）中进士，万历十六年（1588年）授宝坻知县，颇有政绩，被誉为“宝坻自金代建县800多年来最受人称道的好县令”。万历二十年（1592年），倭寇进犯朝鲜，升任兵部职方司主事，不久调任援朝军营赞划，谋划平壤大捷，一举扭转战局。后罢归乡里，著书立说，担任《嘉善县志》主笔，1606年夏去世，享年74岁。天启元年（1621年）追叙袁了凡东征之功，赠尚宝司少卿。清乾隆二年（1737年）入祀魏塘书院“六贤祠”。