这本集子选入了毛泽东同志在一九二〇年至一九六五年期间的三百七十二封书信，其中大多数是第一次公开发表。 由于过去长期处于革命斗争的艰苦环境，毛泽东同志的很多书信都已散失。特别是一九二一年至一九三五年期间的书信，现在收集到的很少。 选入这本集子的书信，从一个侧面反映了毛泽东同志的革命实践活动，反映了他同党内同志、党外朋友、亲属、故旧的交往；不少书信论及重要的政治原则、理论观点、方针政策，以及党性修养、思想方法、工作方法、学习方法。这本集子，对于学习和研究毛泽东思想，学习和研究党的历史，有重要的意义。 每封信后面都注明了刊印所根据的原件。大多数书信是根据中央档案馆提供的毛泽东同志的手稿刊印的。书信保持原貌，只有少量书信作了个别文字和标点的订正。有些没有写明年代的信，经考证将确定的年代写在标题下面。 注释共九百多条，分别附在每封信的后面。