本书是2012年诺贝尔文学奖得主莫言的中篇小说集之一，收录作品三部。《牛》用儿童视角书写，不炫技巧，几乎是平铺直叙，以作者少年时的一段经历为核，演绎成乡野悲喜剧；小说中的牛是莫言少年时的亲密好友，牛的经历亦是中国当代社会与文学发展历程的隐喻。小说还曾在日本改编成话剧上演。《我们的七叔》中，“我”回乡给七叔奔丧，却在院子里听七叔讲述他的故事，小说以说书人的传统手法融合现代的叙事技巧，将七叔一生的故事亦真亦幻地展现在我们面前。《三十年前的一次长跑比赛》讲述了“我”的小学中的一位奇人朱老师，他虽驼背，但却在体育上胜过常人。艰辛的岁月里，知识分子在乡间的苦闷，被作者用荒诞的幽默感化解。三十年前的那次长跑比赛，究竟花落谁家？