本书是知名作家汪曾祺在晚年对自己人生成长轨迹的梳理。书中回顾了其童年时的家庭、玩伴和故乡的点滴，少年读书时的老师、同学，还有从小到大引以为傲的读书、写作、绘画经历。书中着重讲述了他在战火频仍的艰苦环境下，在西南联大的求学经历；回忆了众多与师友交往的逸事，尤其是他与一生的良师益友沈从文先生之间的情谊。在贫穷、不如意的人生里，如何面对困境？如何创造出属于自己的一片新天地？汪老交出了自己的答卷。