本书是尼采中晚期作品，收录了尼采四篇“沉思”：《《施特劳斯――表白者和作家》《历史学对于生活的利与弊》《作为教育者的叔本华》和《瓦格纳在拜雷特》，前两篇探讨消极的，令人忧虑的现象：“知识庸人”施特劳斯和历史学，后两篇是对神圣的救世主形象叔本华和瓦格纳的颂歌。尼采在本书中完成了一种彻底的重新评价，他将“不合时宜”等同于单纯性和真诚性的高贵品质，认为被敬仰和喜爱的哲学家在其关于生活价值的问题中想到的从来不是合乎时宜的德性，而是一种应当追求的更高和更纯洁的品质。