鼻塞、腹痛、关节疼痛，这些对身体异常和不适反应的切身感受，是我们无法回避的生命体验。而疾痛的主要问题，在于它给日常生活造成了大量的困难。腰酸背痛使我们分神，影响工作效率；头痛会让我们无法集中注意力，成绩下降；有些疾病引发的性无能，甚至导致婚姻破裂。然而，在大多数医生眼中，疾病才是问题所在。现代医疗系统，将我们鲜活的疾痛经验，解释为一种生物结构或是生理功能的变异，仅仅与身体有关。对此，哈佛精神病医师与人类学家克莱曼博士，从其20年来的临床治疗和数百个真实病例出发，令人信服地指出，疾痛不仅属于身体，而且连接着自我与社会。对疾痛故事的诠释，不但对于病患、家属和医护人员有着极大的使用价值，而且，对于认识医患关系和人性化的医疗体系改革，意义深重。