1972年春天，山东省临沂市银雀山发现了一座汉代古墓，一批竹简随之破土而出。这批宝藏的面世，揭开了新中国成立以来“考古中兴”的序幕，尤其是兵学圣典《孙子兵法》和湮没遁失千余年的《孙膑兵法》真本的同时出土，使争论了一千多年的学术悬案顿然冰释，并为这两部兵书的研究开启了划时代的一页。本书用纪实文学的手法，叙述了银雀山汉墓发现、发掘以及学者们对出土竹书研究、考释、破译的全过程。作者岳南擅长以文学的笔法描述考古发掘过程，将历史与考古新发现融为一炉，既不同于枯燥的考古发掘报告，也有别于传统的纪实文学。以严谨的态度和富有条理的写作手法，将考古发掘过程与史海钩沉尽遣笔端，为读者重现了古代中华文明，使考古过程成为了大众阅读的对象。